Tous nos conseils pour aider les chevaux en été

Pour les chevaux comme pour les humains, la chaleur peut être difficile à supporter surtout avec l’âge !

Comme pour l’espèce humaine, l’espèce équine vie de plus en plus longtemps ce qui nécessite des attentions très particulières notamment lors de fortes chaleurs. C’est à travers cet article que nous allons vous donner quelques bons conseils afin d’éviter les complications en aidant vos chers vieux compagnons à traverser ces périodes de canicules !

Les dangers de la chaleur pour les chevaux âgés

La chaleur est sans nul doute, l’ennemie numéro un pour nos vieux chevaux ! Ils peuvent être vite frappé par une déshydratation et générer de multiples complications.

Nous allons à travers cet article vous apporter des conseils précieux pour les protéger et ainsi leurs apporter ce qui est nécessaire pour leur bien-être.

Les symptômes d’un coup de chaleur chez le cheval

Votre cheval maintient sa température corporelle entre 37 et 38° grâce à la transpiration et la dilatation de petits vaisseaux sanguins présents sous la peau et aux extrémités.

Voici les symptômes qui peuvent apparaître lors d’un coup de chaleur et qu’il faut surveiller :

- Température rectale qui augmente et qui dépasse les 40°,
- Rythme élevé de la respiration même au repos,
- Fréquence cardiaque élevée au repos,
- Cheval apathique (attitude prostrée, signes de fatigue, déplacement difficile, somnolence),
- Cheval ataxique (mouvements anormaux, défaut de coordination, problèmes de posture),
- Transpiration anormalement excessive (cheval en écume) ou au contraire absence de transpiration,
- Un cheval très chaud au toucher,
- Vérifier l’élasticité de la peau pour vérifier sa déshydratation. Pincer un pli de peau au niveau de l’épaule, et on mesure le temps de retour à la normale de sa peau. Supérieur à 3 secondes, votre cheval est déshydraté.
- La couleur très rouge des muqueuses est un signe de dysfonctionnement circulatoire,
- Le Temps de Remplissage Capillaire (TRC). On exerce une pression sur sa gencive avec son index, et on observe le temps pour que la muqueuse redevienne rosée. Plus de 2 secondes, c’est le signe qu’il y a un problème.

Quelques rappels concernant les besoins en eau d’un cheval

L’eau est l’un des nutriments indispensables qui représente 60% du poids d’un cheval, soit 300 l d’eau pour un cheval de 500kg.

La consommation moyenne d’un cheval de 500kg varie entre 15 et 60 litres par jour et dépend de différents facteurs comme la teneur en eau de ses aliments, les différents climats auxquels votre cheval est soumis, son activité physique et bien évidemment le stade physiologique de ce dernier !

Quels sont les paramètres importants à surveiller ?

L’accès au lieu d’abreuvement

La source d’eau doit être accessible pour n’importe quel cheval, plus elle sera loin moins il ira car il aura tendance. S’il vie en groupe, il aura tendance à se déplacer pour boire uniquement si tout le troupeau se déplace pour y aller ! Ce qui sous-entend qu’un cheval âgé, blessé ou en état de faiblesse se privera d’aller boire s’il n’est pas stimulé par d’autres congénères où s’il n’est vraiment pas en forme !

Dans de grand troupeau, il est vivement conseiller d’avoir plusieurs points d’eau pour permettre à tous de s’abreuver en fonction de leurs besoins et d’éviter ainsi les bousculades aux abords des abreuvoirs.

La qualité de l’eau

L’eau ne doit pas être souillée et stagnante ! L’abreuvement dans les mares où l’eau stagne peut être porteur de nombreuses bactéries et germes dangereux pour vos chevaux. Lors de fortes chaleurs, l’eau des mares stagnantes deviennent très rapidement un espace propice au développement des microbes et bactéries surtout si certains d’entre eux font leurs crottins dans l’eau. N’hésitez pas également, si vos équidés s’abreuvent dans des mares de faire des analyses d’eau au printemps s’il y a eu des crus d’eau, durant l’été lors des fortes chaleurs, à l’automne s’il y eu de forte pluies ! Mais au moins 1 fois par an !

Il faut également régulièrement vider et nettoyer vos bacs à eau et bien contrôler que vos chevaux viennent s’y abreuver ! Prenez le temps de les observer !

Les dangers à éviter

Outre la déshydratation, les canicules peuvent engendrer des coups de chaleur à vos chevaux et tout particulièrement chez les sujets âgés, affaiblis ou malade comme les chevaux atteints du syndrome de cushing. Plus votre cheval sera âgé, moins il régulera sa température corporelle, il transpirera beaucoup et dépensera beaucoup d’énergie sans pour autant réussir à évacuer cette chaleur de son corps ! Il est important de prendre toutes ses précautions pour éviter ces coups de chaleurs qui pourraient être parfois fatale.

Les solutions pour protéger son cheval de la chaleur ?

L’eau, élément vital pour le cheval

Comme vu précédemment c’est un élément vital pour tous ! L’idéale est d’avoir des abreuvoirs/bacs automatique afin qu’ils aient la quantité à volonté de ce qu’ils ont réellement besoins ainsi qu’un renouvellement de l’eau !

Une alimentation adaptée

En été de nombreux pâturages sont asséchés et il devient utile de complémenter certains chevaux qui perdent de l’état.

On viendra proposer du foin de bonne qualité en faisant attention qu’il n’y ait pas trop de concentration de poussière. En revanche pour les vieux chevaux ayant peu ou plus de dents, le foin deviendra très compliqué à mâcher.

Pour ces chevaux âgés, on leur donnera des boulettes d’herbes ou de foin. Il faudra les parquer le temps d’un ou plusieurs repas par jour afin qu’ils puissent s’alimenter. Trouver le bon aliment pour son cheval reste le casse-tête de tous les propriétaires.

D’autres aliments peuvent aider votre cheval à supporter ces fortes chaleurs. On peut utiliser de l’aliment comme HARTOG sénior. Cet aliment est composé de brisures de foin de très bonne qualité, style foin de crau, des fibres courtes et fines, sans poussières et avec un taux de protéine de 15.9%. L’aliment contient quelques granules de vitamines, de minéraux essentiels mais pas de céréales pour soutenir les chevaux âgés.

On peut également utiliser de la pulpe de betterave qui est riche en fibres, favorisant ainsi une bonne santé intestinale limitant ainsi les risques de colique. En effet, la pulpe de betterave crée un effet probiotique, très favorable au développement des micro-organismes bénéfiques pour le système digestif.
Idéale pour les vieux chevaux édentés et ulcéreux. Choisir une pulpe de betteraves non mélasse (sans sucre) surtout si votre cheval est atteint d’un dérèglement au niveau de l’insuline.
Réhydrater la pulpe de betterave en la laissant tremper maximum 4h pour en faire une bouillie sinon cela risque de pourrir et provoquer des bouchons œsophagiens chez votre cheval.
Attention, la pulpe de betterave a une forte en teneur de calcium, donc à haute dose cela peut créer des calculs rénaux chez votre cheval.
Vous pouvez associer la pulpe de betterave à raison de 30% avec d’autres aliments comme de la luzerne déshydratée, du foin de graminées…  Une autre attention concernant l’utilisation de cet aliment qui devra être évitée si votre cheval est atteint de maladies métaboliques.

D’autres solutions existent pour aider votre cheval dans son alimentation comme faire des mashs ou des barbotages. Ils adorent cela en général, mais là aussi avec modération afin d’éviter les diarrhées. Le barbottage de son est très hydratant, rafraichissant et diététique.  Attention aux excès malgré tout.

Enfin, le sel. Aliment indispensable pour les chevaux au pré surtout ceux qui ne sont pas complémentés par des aliments autres que des herbes et du foin. Le sel maintient l’hydratation, réduisant les crampes musculaires y compris le cœur et prévient donc des problèmes dues aux déséquilibres électrolytiques.
A quoi servent les électrolytes dans le corps ? Ce sont des minéraux essentiels et indispensables au bon équilibre de toutes les fonctions vitales dont a besoin votre cheval. Ces électrolytes se retrouvent dans l’alimentation et l’eau.

Les pierres de sel en contiennent tels que le sodium et le potassium qui jouent un rôle au niveau de la régulation des fluides du plasma sanguin et du corps, maintien du pH du sang, transmission des signaux nerveux au niveau du cœur et des cellules. Ils permettent la coagulation du sang et la formation de nouveaux tissus. L’importance des électrolytes pour tous les équidés et de surcroît pour les vieux chevaux fragilisés par la vieillesse.
En revanche, la surconsommation d’électrolytes est néfaste pour le corps, c’est pourquoi il est important de bien choisir ses pierres de sel en évitant d’acheter celle qui sont trop appétantes.

Préférez donc une pierre de sel blanche, 100% chlorure de sodium ou une pierre d’Himalaya qui est certes moins concentrée que la traditionnelle pierre blanche mais elle a l’avantage d’apporter du potassium, du magnésium et du calcium en plus du chlorure de sodium.
Il est indispensable de la laisser 24h/24 à disposition le bloc de sel dans un support à sel même si vous constatez qu’elle n’est pas consommée, cela signifie que votre cheval n’en a pas besoin. Si vous avez plusieurs chevaux ensemble, pensez à mettre plusieurs blocs de sel répartis dans les pâtures, ainsi tous vos chevaux pourront combler leurs besoins.

Aménager un abri ou box ombragé pour offrir un espace frais et protégé

Il est indispensable que vos chevaux quelques soient leur âge aient des accès à des zones ombragées. Si vous avez des boxes bien frais n’hésitez pas à rentrer vos chevaux, ils pourront ainsi se reposer et récupérer sans être agressé par différents insectes.

Si vos boxes/écuries ont pris la température extérieure et que vous voulez rentrer vos chevaux essayez d’y installer un ou plusieurs ventilateurs dans une ou des zones bien sécurisé où il ne risque de pas tomber et vierge de tout élément qui pourrait prendre feu !

Les abris de pré sont idéals pour se protéger du soleil et des insectes, mais bien souvent ces derniers en toit de taules chauffent rendant l’air à l’intérieur de l’abris suffocante.

Protection chevaux contre les insectes

Avec la chaleur, les insectes sont beaucoup plus présents. Les chevaux avec leur transpiration attirent les insectes que ce soit les mouches, les taons, les moustiques. Pour protéger les chevaux, il est important de vous équiper avec du matériel mais également des produits anti-insectes. A noter : les insectes volants au niveau des yeux de vos chevaux peuvent générer des problèmes oculaires comme des ulcères de la cornée chez les chevaux âgés et/ou affaiblis.

Les Bonnets anti-insectes sont très utiles contre leurs attaques sur nos pauvres chevaux en les piquants ou en les chatouillant non-stop durant la journée. Bien souvent leur tête, leurs yeux et oreilles sont couverts de mouches passant d’entière journée à se battre contre tous ces parasites.

Du spray anti insectes, sont très efficaces. Vous aurez le choix entre des produits avec des formules chimiques comme le tri-tec par exemple. Vous pouvez également choisir un insecticide plus naturel voire un insecticide fait maison. Ces répulsifs à insectes contiennent souvent de la citronnelle.

Rafraîchir son cheval

Doucher son cheval est une solution qui permet de lui éviter un coup de chaud. Cette solution permet de refroidir rapidement et simplement votre cheval. Attention, de le mouiller progressivement afin de lui éviter un choc thermique avec la différence de température de son corps et de l’eau. Commencer progressivement à rafraîchir la nuque, l’encolure, le poitrail, les flancs… Ne pas hésiter à recommencer l'opération plusieurs fois.
Les brumisateurs peuvent être un bon moyen de rafraichir vos chevaux en revanche vos chevaux seront mouillés par conséquent ils attireront beaucoup plus les insectes.

Le repos du cheval

Les balades en forêts sont une bonne alternative au travail. La fraîcheur naturelle de la forêt offre un cadre apaisant et relaxant autant pour le cavalier et le cheval.
On évite le travail et le transport du cheval en période caniculaire.
Si malgré tout vous souhaitez travailler avec votre cheval, privilégiez un travail tôt le matin pour profiter de la fraicheur matinale ou à la tombée de la nuit afin d’éviter les pics de chaleur de la journée.

Prendre soin de son cheval

La pansage est une valeur sûre. Un véritable plaisir, c’est également un parfait stimulant pour les tissus.  De plus, il permettra de supprimer le sel en excès sur sa peau qui pique et attire les insectes.
La tonte peut également être utilisée par exemple pour tondre les zones de sudation.
Enfin, vous pouvez mettre de la crème solaire afin d’éviter les coups de soleil et/ou la photosensibilisation très douloureux pour les chevaux qui ont des ladres et/ou des balzanes.

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