L’hivernage des chevaux

L’hiver peut représenter dans certaine région et pays une période très délicate pour les chevaux pouvant être soumis à des conditions climatiques très rigoureuses et extrêmes. Dans certaines contrées les hivers sont signe de neiges abondantes, de verglas, de gelées, de températures et de vents glacials.

Pour y faire face, il est nécessaires pour les propriétaires de bien préparer cette périodes délicates afin de garantir un maximum de protection pour la santé, la sécurité et le bien-être de leurs équidés.

Nous allons vous donner à travers cet article quelques conseils et astuces pour vous permettre de réussir l’hivernage de vos équidés qu’ils soient en box, dans une écurie ou dans un abri de pré.

Comment bien protéger son cheval face aux intempéries hivernaux ?

Hiverner son cheval c’est lui assurer un ensemble de mesures adaptées à son mode de vie durant cette période, comme l’alimentation, l’habitat (box, écurie ou abris), les soins particuliers en cette période, la sécurisation des espaces lorsque la neige ou le verglas s’installent….

Bien préparer l’hivernage de vos chevaux, c’est l’assurance d’une protection accrue pour faire face aux soucis de santé comme les maladies et les blessures !

Quels sont les risques liés à a neige et aux verglas ? Les dangers de la neige ou du verglas sont les même pour toutes les espèces vivantes et quel que soit l’âge comme les glissades et les chutes pouvant entrainer de graves blessures.

Sachez néanmoins que le 1^er facteur de risque pour la santé de votre cheval restera sa déshydratation! L’eau bien trop souvent trop froide, ou gelée diminue spontanément la prise d’eau de votre animal, risquant ainsi d’engendrer des problèmes de santé importants ! Afin d’éviter cela il existe des abreuvoirs et bacs spécifiques, permettant d’éviter que l’eau gel, que la température reste à des degrés correctes, voir même des abreuvoirs qui vont réchauffer l’eau. La Gée propose de nombreux abreuvoirs adaptés pour le froid.

Les autres soucis de l’hiver sont les engelures qui se transforment bien souvent en crevasses au niveau des plis des paturons, au niveau des naseaux, de la bouche et des oreilles ! Ces petites lésions sont relativement douloureuses, longues et dangereuses à soigner à cause des réactions des chevaux lorsque vous effectuer les soins ! Afin d’éviter un maximum que vos chevaux soient atteints de ce genre  ce genre de blessures, il est fortement conseillé que ces derniers aient un accès à un box où ils pourront  trouver du confort pour être au sec et être protéger des intempéries.

Certains équidés peuvent perdre de l’état tout simplement parce qu’ils brulent plus de calories pour se réchauffer, ou parce qu’ils sont en état de fragilité  comme les jeunes et vieux chevaux. En général il suffit d’augmenter les parts de rations et d'isoler les sujets fragiles lorsqu'ils mangent pour remédier au problème ! 

Des problèmes respiratoires peuvent également survenir et sont bien souvent liés à l’humidité, au froid et quelques fois amplifiés par la poussière des fourrages et/ou des litières. Il est vrai que les chevaux sont moins impactés par des soucis respiratoires lorsqu’ils vivent en plein air, loin de la poussière et l’ammoniac qu’un box peut contenir, surtout lorsqu’il y en a plusieurs ! Les conseils en matières de poussière reposent sur du bon sens lorsque les chevaux vivent en grande parti au box, comme ne pas distribuer du foin poussiéreux qu’il vaudra mieux humidifier. Supprimer les zones moisies des fourrages.

Pas de pailleuse lorsque les chevaux sont à l’intérieur des abris ….

Eviter les râteliers trop hauts évitant la poussière dans les poumons et les yeux !

L’aménagement idéal pour installer vos râteliers en extérieur serait qu’ils soient installés sur un sol stable, non boueux et non glissant afin de permettre aux jeunes comme aux vieux chevaux d’y avoir accès facilement. Par soucis d’économie et de confort, préférez également les râteliers munis d’une toiture.

Une précision s’impose néanmoins concernant les chevaux vivant exclusivement en pâturage, il sera absolument nécessaire qu’ils aient accès à un abri ou un box suffisamment grand en fonction du nombre de chevaux afin qu’ils puissent se protéger des intempéries comme le vent mêlé à l’humidité ! Une des conditions que supportent mal les chevaux en règle générale !

Il sera indispensable de leur donner accès facile à du foin à volonté, le moins poussiéreux possible et de bonne qualité afin d’éviter les problèmes respiratoires et compléter les rations de concentrés que vous pourrez leur donner.

En extérieur comme en intérieur, il sera nécessaire d’avoir un accès à une eau tempérée de préférence afin que vos chevaux ne se restreignent sur la quantité qui leur est nécessaire. Des points d’accès aux abreuvoirs praticables et sécurisés sont tout autant  indispensables pour faciliter l’abreuvement de vos équidés. Un sol boueux ayant gelé forme des mottes de terre dures qui leurs font mal aux pieds et les blesses ! Sur de tel sol le cheval se retiendra d’aller boire comme il le souhaite car il appréhendera d’aller au point d’eau! 

Couvertures d’hiver ? Selon les races, les âges et selon qu’il soit tondu ou non, une couverture d’hiver peut être la bienvenue, ce qui permet au cheval d’optimiser son état général. Il reste néanmoins très importance de découvrir régulièrement les chevaux qui sont protégé par des couvertures d’hiver afin de vérifier leur état corporel.

Le fait que votre cheval soit couvert permet que l’alimentation qu’il ingère quotidiennement lui serve davantage à garder son état général plutôt qu’à se réchauffer ! Ce qui est non négligeable sur un plan financier.

Pour les équidés non tondus, il faudra penser à les brosser régulièrement, d’enlever les plaques de terre, de décoller les poils. Ces simples gestes permettent à l’air de s’engouffrer sous les poils augmentant ainsi considérablement l’effet isolant !

Et enfin, l’idéal pour votre cheval, qu’il soit couvert ou non sera d’avoir un accès à un box ou un abri pour lui permettre de se mettre à l’intérieur et au sec

L’alimentation du cheval en hiver :

Plus les conditions climatiques hivernales sont extrêmes plus les besoins en calories de votre cheval seront importantes ! La raison vient du fait que pour lutter contre le froid il doit se réchauffer en consommant plus de calories ! L’alimentation devient donc incontournable et vitale pour votre cheval qu’il soit jeune ou vieux !

En règle général et encore plus pour un cheval vivant en extérieur, il sera nécessaire comme vu plus haut dans l’article qu’il ait un accès facile et sécurisé à du fourrage de bonne qualité le moins poussiéreux possible ! Sachez qu'un cheval consomme en moyenne 30 % de plus de fourrage en hiver !

Si votre cheval perd de l’état, il sera peut être nécessaire de complémenter avec des aliments concentrés, floconnés et /ou par des céréales. 

Il faudra également toujours mettre à disposition une pierre de sel pur (pierre blanche) et une autre complète en minéraux et vitamines de bases (pierre dite grise) 

Autres surveillances et soins à apporter en hiver à vos chevaux :

Vérifier quotidiennement l’état général de votre cheval; ôtez lui la couverture d’hiver s’il en possède une, cela permettre d’aérer son corps, d’en profiter pour sortir votre matériel de pansage pour lui faire un petit entretien général. Cela permettra aussi de vérifier s’il n’y pas de blessures ou de croutes, et de vérifier si son corps  est toujours aussi harmonieux qu’auparavant !

Pour un cheval vivant au box ou dans un abri fermé, il faudra veiller avant de le sortir au paddock de llui mettre des protections au niveau des membres avant de le sortir, tout comme vérifier l’état des sols afin d’éviter des accidents surtout si vous le sentez plein d’énergie !

Lorsqu’il y a beaucoup de neige, cette dernière, forme des semelles de glace compactée et quelques fois mélangée à des cailloux, devenant inconfortable pour votre cheval ! C’est comme avoir un caillou dans notre chaussure ! Pour remédier à ce problème, il n’en reste pas moins d’avoir, Le matériel Indispensable que tout pratiquant d’équitation devrait avoir dans sa poche au quotidien ! Il s’agit du cure pied ! 

Outils incontournable pour nettoyer les sabots avant et après une sortie au paddock ou au pré

Afin d’éviter tous soucis de sabots, il est fortement conseillé que votre cheval est un accès à un endroit saint, comme un box ou des abris. L’essentiel est que ces derniers soient pourvus d’un sol stabilisé comme une dalle de béton rainurée pour éviter les glissades ! 

Appliquer du goudron de Norvège sur la sole, la fourchette, les lacunes et glomes de vos chevaux offrira une protection optimum aux sabots. Les pouvoirs de cet onguent dans le milieu de l’équitation ne sont plus à démontrer grâce à son action cicatrisante et antiseptique, empêchant ainsi l’humidité de  provoquer des pourrissements de la fourchette et de la sole, propice au développement de champignons comme la fourmilière très longue à soigner !

Comment travailler son cheval lors d’un hiver très froid ?

Continuer à travailler son cheval en hiver sur des terrains enneigés ou verglacés reste une tâche très difficile, voire impossible !

 Il sera plus sage d'éviter sorties en extérieur afin d’éviter les glissades, les chutes mais aussi l’impact que génère le travail sur des sols durs au niveau des articulations, des muscles et des tendons !

Si votre cheval vie en grande partie au box, il sera nécessaire, voir indispensable de les sortir d’autant plus que les périodes de grand froid peuvent durer un certain temps! Préférez une séance d’équitation ou un travail d’entretien dans un manège si vous avez la chance d’y avoir accès.

Que votre cheval soit au box, en écurie ou dans des abris, l’échauffement reste une phase incontournable et plus longue que d’habitude. Elle est  nécessaire et indispensable au bon fonctionnement des articulations et des muscles, tout comme la récupération en fin de séance !

Evitez les séances trop dures demandant beaucoup d’énergie afin de ne pas prendre de risque inutile 

Restez vigilant à ce que votre cheval n’attrape pas un coup de froid après la sortie, en lui mettant des couvertures éponges s’il est encore mouillé et de les changer régulièrement jusqu’à ce que le poil soit entièrement sec !

Conclusion :

Un hivernage bien préparé est la garantie de passer ces périodes de grands froids le plus sereinement possible et d’arriver ainsi en pleine forme au printemps ! Nous espérons que ces quelques conseils vous permettront de bien vous organiser et n’hésitez pas à partager cet article autour de vous !